Процес відновлення – це процес прийняття електронів, а процес окислення – процес віддачі електронів. Обидва процеси протікають одночасно: окислювач відновлюється, а відновник окислюється.

Окислення – процес віддачі електронів, що супроводжується підвищенням ступеня окислення елемент. Відновлення – процес приєднання електронів, що супроводжується зниженням ступеня окислення елемент. У окисно-відновних реакціях одночасно йдуть два процеси: окислення та відновлення.

Речовина, атоми якої приймають електрони в ході окислювально-відновної реакції, називається окислювачем. Ступінь окислення атомів окислювача у ході ОВР знижується. Речовина, атоми якої віддають електрони в ході окислювально-відновної реакції, називається відновником.

Відновлення процес приєднання електронів атомом речовини, при цьому його ступінь окислення знижується. Також при відновленні атоми чи іони приєднують електрони.