Це властивість металів відкрито порівняно недавно і вона отримала назву "пам'ять форми". Прикладом цього може бути лезо, якщо його зігнути, воно відразу ж розігнеться, отже метал пам'ятає вихідну форму, перебуваючи під будь-яким напругою, не перевищує межі пружності.
Одним з найбільш вивчених і широко застосовуваних сплавів що володіють ефектом пам'яті форми, по праву вважається нікелід титану, він же нітінол. Нітинол являє собою інтерметалічну сполуку еквіатомного складу з 55% нікелю, 45% титану. t плавлення сплаву – 1240-1310 C, щільність – 6,45 г/см3.
Відомо що пам'яттю форми мають нікель-титанові сплави, а також мідні сплави, наприклад CuZnAl (мідь-цинк-алюміній), CuAlNi (мідь-алюміній-нікель) або CuAlBe (мідь-алюміній-берилій).
Сплав з пам'яттю форми – Це матеріал, що зазнає фазового перетворення при механічному впливі або при зміні температури. Коли умови знову стають нормальними, сплав «згадує» свою вихідну форму і вертається до неї.