Процес у Linux (як і UNIX) – це програма, яка виконується в окремому віртуальному адресному просторі. Коли користувач реєструється у системі, автоматично створюється процес, у якому виконується оболонка (shell), наприклад, /bin/bash. Linux підтримується класична схема мультипрограмування.
Процес (або інакше, завдання) – абстракція, що описує програму, що виконується. Для операційної системи процес є одиницю роботи, заявку споживання системних ресурсів.
Стан процесу в Linux Виконання – процес або запущений (поточний процес в системі), або готовий до запуску (очікує передачі виконання процесору). Очікування процес очікує настання деякої події (введення користувача, сигналу від іншого процесу тощо) або виділення системних ресурсів.
У Unix системах під процесом розуміється об'єкт операційної системи, що виконує код програми та має свій власний контекст: стек, набір сторінок пам'яті, таблицю відкритих файлів та унікальний номер (PID – скорочення від process ID), наданий йому системою.