І третій варіант – проміжна стадія, коли ушкодження мозку дуже важке, але організм виживає, зберігає життєві функції, хоч і без відновлення свідомості. Цей стан називають вегетативним, у перекладі з англійської – стан овочів.
Більшість пацієнтів, що залишаються в вегетативному стані, вмирають протягом 6 місяців після первинного ураження головного мозку Деякі виживають приблизно від 2 до 5 років.
Коли людина знаходиться в комівін не реагує на зовнішній світ. Це майже як би його усвідомлення було вимкнено. Вчені припускають, що це відбувається, коли пошкоджена ретикулярна активуюча система мозку – пучок нервів, який знаходиться в стовбурі мозку і регулює переходи сон-неспання.
Ключове відмінність вегетативного статусу від коми – Безпека безумовних рефлексів і наявність реакції пробудження – спонтанне відкривання очей. Хворий реагує на зовнішні подразники, піднімаючи повіки під час гучних звуків або больового впливу. У вегетатиків присутня також зміна фаз сон-неспання.