За правилами FIBA матч ділиться на 4 періоди по 10 хвилин кожен і на 4 періоди по 12 хвилин за правилами NBA. Секундомір зупиняється при кожному свистку судді (у разі помилки, ауту).
Матч складається з чотирьох чвертей, тривалість кожної 10 хвилин (дванадцять хвилин у Національній баскетбольний асоціації) з перервами по дві хвилини. Тривалість перерви між другою та третьою чвертями гри – п'ятнадцять хвилин. Після великої перерви команди мають змінитись кошиками.
Саме слово чверть означає одну четверту частину цілого. Ясно, що чвертей у баскетбол чотири. Це рівні між собою відрізки, у межах яких діють самі правила. Наприклад, у європейській баскетбол встановлений ліміт у 5 командних фолів за чверть.