Між тропіками Сонце в зеніті буває двічі на рік. Між тропіками та полюсами Сонце ніколи не буває в зеніті. Полярні кола уявні кола на поверхні Землі, де протягом однієї доби на рік бувають полярний день і полярна ніч.
Поняття «тропіки» У строго географічному понятті тропіки розташовані між Південним і Північним тропіком, тобто між тропіком Козерога і тропіком Рака – головними паралелями, що знаходяться на південь і північ від екватора і визначають максимальну широту, на якій Сонце може піднятися в зеніт опівдні.
Північний тропік, або тропік Рака — найпівнічніша широта, на якій Сонце опівдні може піднятися в зеніт.
Полярний коло – уявна лінія на поверхні планети, паралель, що проходить рівно посередині широтного пояса, в якому буває полярний день, але не буває полярний ночі.