Основним принципом покарання був принцип таліону, яким винного осягає та ж доля, що й потерпілого. Таким чином, головною метою покарання була відплата злочинцеві.
Принцип таліону – винного осягає та доля, як і потерпілого (головна мета покарання – відплата злочинцеві). ЗХ дають найбільш яскраве уявлення про види таліону. Типовий (простий) таліон визначався формулою «рівне за рівне»: за вибитий зуб слід вибити зуб у винного.
Таліон (Лат. lex talionis) – принцип призначення покарання за злочин, згідно з яким міра покарання має відтворювати шкоду, заподіяну злочином.
Закони Хаммурапі (аккад. Inu Anum sîrum, «Коли високий Ану…» – назва, дана пізньовавилонськими переписувачами за першими словами тексту), а також Кодекс Хаммурапі — законодавче зведення старовавилонського періоду, створене за царя Хаммурапі у 1750-х роках до н. е. Одна з найдавніших правових пам'яток у світі.