generis – "рід, вид, плем'я, покоління") – "спільність художніх творів, що складається в процесі історичного розвитку мистецтва, на основі їх самовизначення за предметним змістом в результаті взаємодії гносеологічної (пізнавальної) та аксіологічної (оцінної) функцій художньої діяльності". .
Жанр – загальне поняття, що відображає найбільш суттєві властивості та зв'язки явищ світу мистецтва, сукупність формальних та змістовних особливостей твору.
Згідно з цим принципом, виділяють тринадцять жанрів: епопею, епос, роман, повість, новелу, оповідання, скетч, п'єсу, нарис, есе, опус, оду та бачення. Балада – це ліро-епічний твір, тобто оповідання, викладене в поетичній формі, історичного, міфічного чи героїчного характеру.
Жанри не є якоюсь природною даністю: вони придумані людьми з міркувань зручності, з метою систематизації та узагальнення творів мистецтва. Ключовими критеріями виявлення жанру є типовість, повторюваність, однорідність.