При розпаді одного ядра 235U зазвичай випускається від 1 до 8 (у середньому – 2,416) вільних нейтронів. Кожен нейтрон, що утворився при розпаді ядра 235U, при умови взаємодії з іншим ядром 235U може викликати новий акт розпадуЦе явище називається ланцюговою реакцією поділу ядра.
Як і більшість радіонуклідів, уран-238 не є канцерогеном і мутагеном, але, як і всі інші важкі метали (свинець, вольфрам і т. д.), надзвичайно токсичний, та його потрапляння в організм людини може призвести до захворювань нирок.
Продуктами розподілу ядер урану-235 можуть бути й інші ізотопи барію, ксенону, стронцію, рубідії і т.д. При розподіл ядер важких атомів (23592U) виділяється дуже велика енергія – близько 200 МеВ при розподіл кожного ядра.