При диханні повітрям, яке перебуває при підвищеному тиску, відбувається швидке насичення тканин людини азотом, що призводить до необхідності проведення декомпресії. При цьому лише незначна частина кисню, що міститься у повітрі, використовується для процесів, пов'язаних із обміном речовин в організмі (метаболізмом).
Якщо ви вдихаєте чистий азот, є ризик смерті. Зазвичай до його настання достатньо 3-4 хвилини.
При вдиханні азоту, вже через 2-3 вдихи/видиху концентрація кисню в легень знизиться настільки, що кисень почне виходити з кровотоку назад в легені і потім, з кожним видихом людини, у атмосферу.
Повітря, яким ми дихаємо, на 78% складається з азоту, на 21% – з кисню та на 0,03% – з вуглекислого газу. Відсоток, що залишився, припадає на водяні пари, водень, благородні гази та інші домішки. З погляду фізіології для нас важливі лише кисень та вуглекислий газ.