Причому 80% кисню передають в атмосферу водорості морів і океанів, так званий фіто-планктон, і лише 20% – наземні рослини. Тому океан часто і називають легкими Землі. У фітопланктоні, складовою якого є синьо-зелені водорості, протікає реакція фотосинтезу: 6CO2 + 6H2О = С6Нl2О6 + 6O2 .
Фітопланктон – це одноклітинні водорості, які, подібно до рослин на суші, поглинають вуглекислий газ і виділяють кисень, каже океанограф Майк Беренфелд: «Як не дивно, мало хто знає, що приблизно половина кисню, яким дихає наша планета, потрапляє в атмосферу з океанів, а не з лісів».
Він споживає формоване у водоймах і органічна речовина, що приноситься ззовні, відповідає за самоочищення водойм і водотоків, становить основу харчування більшості видів риб, нарешті, планктон служить чудовим індикатором для оцінки якості води.