Безпосередніми причинами ГНН є низька об'ємна швидкість кровотоку, гостра деструкція клубочка з втратою артерій, що приносять і виносять, і клубочкових капілярів, пошкодження канальців нефронів або порушення відтоку сечі від нирки через обструкцію.