Найчастіше той кінець стрілки компаса, який притягується до північного магнітного полюса Землі, пофарбований у синій колір, а той, що до південного, – У червоний колір.
Літери на шкалі компаса або російські (С, Ю, З, В), або англійські (N – North, S-South, W – West, E – East). Для зручності визначення сторін горизонту стрілка пофарбовані. Якщо компас старий (радянський), то синій кінець стрілки відповідає напрямку на північ, а червоний – на південь.
У компасі є дві стрілки та напрямки. Залежно від місцезнаходження стрілка буде вказувати напрямок. Синя стрілка завжди вказує північ (0 чи 360 градусів по азимуту), а червона – південь (180 градусів по азимуту).
Намагнічена сторона показує Вам завжди на Північ ( англійське позначення " north – N – вказано на компасі). Стрілка магніт може обертатися і розташовується в залежності від силових ліній магнітного поля Землі, реагуючи своїм намагніченим кінцем.