В органічній речовині кам'яного вугілля міститься 75-92% вуглецю, 2,5-5,7% водню, 1,5-15% кисню. Містить 2-48% летких речовин. Вологість 1-12%.
За хімічним складом кам'яне вугілля представляє суміш високомолекулярних поліциклічних ароматичних сполук з високою масовою часткою вуглецю, а також води та летких речовин з невеликою кількістю мінеральних домішок, при спалюванні вугілля утворюють золу.
Найважливіше відмінність від кам'яного вугілля полягає в меншому вмісті вуглецю і значно більшому вмісті бітумінозних летких речовин та води. Цим і пояснюється, чому бурий вугілля легше горить, дає більше диму, запаху та виділяє мало тепла.
Кам'яне вугілля – одна з найцінніших корисних копалин, яка приносить неабияку користь людству. Воно широко використовується як паливо для побутових потреб, незамінне для роботи металоливарних підприємств, служить для отримання електричної енергії на теплових станціях.