Кожен нуклеотид складається з азотистої основи, цукру (дезоксирибози) та фосфатної групи. Зв'язки між нуклеотидами в ланцюзі утворюються за рахунок дезоксирибози та фосфатної групи (фосфодіефірні зв'язки).
Нуклеоїд (англ. Nucleoid) – неправильної форми зона в цитоплазмі прокаріотичної клітини, в якій знаходиться геномна ДНК та асоційовані з нею білки. Перед ДНК припадає близько 60 % маси нуклеоїда; крім ДНК, нуклеоїд містить РНК та білки.
Сполуки, що складаються з двох нуклеотидових молекул, називаються динуклеотидами, із трьох — тринуклеотидами, з невеликого числа — олігонуклеотидами, а з багатьох — полінуклеотидами або нуклеїновими кислотами. Назви нуклеотидів являють собою абревіатури у вигляді стандартних трьох-або чотирьохлітерних кодів.
Загальне число нуклеотидів (полімерних молекул, що становлять нашу ДНК) у 23 парах хромосом, приблизно дорівнює 3,2 млрд, тобто – 3 х 109. Загальна кількість клітин в людському організмі становить близько 1014 (100 тис. мільярдів).