До складу нуклеотиду ДНК входять вуглевод дезоксирибозу, залишок фосфорної кислоти та азотисті основи чотирьох видів: аденін (А), гуанін (Г), цитозин (Ц), тимін (Т). Нуклеотиди відрізняються один від одного лише азотистими основами.
Кожен нуклеотид складається з азотистої основи, цукру (дезоксирибози) та фосфатної групи. Зв'язки між нуклеотидами у ланцюзі утворюються рахунок дезоксирибозы і фосфатної групи (фосфодиэфирные зв'язку).
У склад нуклеотиду РНК входять вуглевод рибоза, азотна основа і фосфорна кислота.
Нуклеотиди РНК складаються з цукру – рибози, до якої в положенні 1' приєднана одна з основ: аденін, гуанін, цитозин або урацил. Фосфатна група з'єднує рибози в ланцюжок, утворюючи зв'язки з 3' атомом вуглецю однієї рибози і 5' положенні інший.