Сльоза – це рідина, що виробляється слізними залозами та необхідна для змочування та очищення поверхні ока. Сльоза на 99% складається з води, а решта – це неорганічні речовини: хлорид натрію, карбонат натрію та магнію, сірчанокислий та фосфорнокислий кальцій.
Неорганічні речовини у складі сльози – це, переважно, солі металів (хлориди, бікарбонати), і навіть іони металів (натрію, калію та інших). Саме неорганічні компоненти сльози забезпечують нормальний кислотно-лужний баланс слізної рідини, виконують функції електролітів, забезпечують оптимальний рН.
Чи зустрічаються люди, які не плачуть? Слізні залози здорового людини зазвичай виробляють від 0,5 до 1 мл сліз на добу (за рік це в середньому півсклянки). Стрес їхню кількість збільшує, а деякі хвороби зменшують. Наприклад, сухе око характерне для синдрому Шегрена — аутоімунного захворювання.
У нормальних умовах сльозні залози людини виробляють від 0,5 до 2 мл слізної рідини доба, так звану базову сльозу.