Кримінологія як навчальна дисципліна вивчає сукупність явищ, процесів та закономірностей, що складається з чотирьох основних елементів: а) злочинність; б) особистість t злочинця; в) причини та умови злочинності; г) запобігання злочинності.
Кримінологія – це загальнотеоретична наука про злочинність, причини та умови злочинності, особи злочинця, а також протидію злочинності. Кримінологія порівняно молода наука та деякі її положення є предметом дискусій у науковій спільноті.
Кримінологічна характеристика злочинності включає аналіз її показників, стану, встановлення тенденцій розвитку, вказівку на найбільш криміногенні фактори, що впливають на скоєння злочинів і визначальні напрями попередження (профілактики) злочинних проявів.
Цим об'єктом є злочинність як соціально-правове явище. Предмет кримінології є соціальні факти, спираючись на які, кримінологія може вивчати злочинність, складати про неї своє уявлення.