Форма правління характеризує порядок освіти та організації вищих органів державної влади, їх взаємини один з одним та населенням: монархія (абсолютна, обмежена, або парламентська, і дуалістична) та республіка (парламентська, президентська, змішана).
Форма держави включає в себе три елементи: форму правління, форму державного (територіального) пристрою та форму (Тип) політичного режиму. Форма правління характеризує склад вищих органів державної влади, порядок формування, організацію, і навіть їх стосунки з населенням.
Форма правління – Елемент форми держави, що показує спосіб передачі влади у країні. Влада може передаватися у спадок або шляхом виборів, а значить до форм правління відноситься монархія та республіка. Монархія – форма правління, за якої влада передається у спадок.
Однак із усього різноманіття сучасних державних форм можна виділити дві основні форми правління – монархію та республіку.