Ведмеді всеїдні, добре лазять і плавають, швидко бігають, можуть стояти та проходити короткі відстані на задніх лапах. Мають короткий хвіст, довгу та густу вовну, а також відмінний нюх.
Ведмеді нагулюють жир, інтенсивно поїдаючи рибу, як живу, що не віднерестилася, так і вже мертву. У першому випадку хижак регулює кількість риби, що доходить до нерестовищ, у другому – є «чистильником», що звільняє водойми від трупів, що розкладаються.
В активний період річного циклу ведмідь для відпочинку вночі або вдень користується лежаннями – заглибленнями в землі (навесні, після виходу з барлоги, лежання робляться в снігу). Влітку ведмідь риє лежання в ґрунті або використовує чужі.