Відсотковий вміст вуглецю визначає механічні властивості сталі. Зі збільшенням вмісту вуглецю у складі сталі, твердість, міцність і пружність сталі збільшуються, але пластичність та опір удару знижуються, а оброблюваність та зварюваність погіршується.