Принцип роботи комутатора н. асоціативної пам'яті) таблицю комутації, В якій вказується відповідність вузла порту. При включенні комутатора ця таблиця порожній, і він працює в режимі навчання. У цьому режимі дані, що надходять на який-небудь порт, передаються на всі інші порти комутатора.
Комутуюча матриця являє собою інтегровані канали та доповнюючі засоби машинного програмування, що дозволяє контролювати шляхи проходження даних через комутатор.
Перевіряються MAC–адреса джерела, вказаний у кадрі, і номер порту, яким кадр надходить у комутатор. Якщо MAC–адреса джерела відсутня, він додається до таблицю разом із номером вхідного порту.