Низький рівень натрію виникає внаслідок багатьох причин, включаючи вживання підвищеної кількості рідин, ниркову недостатність, серцеву недостатність, цироз та прийом діуретиків. Симптоми є результатом дисфункції мозку.
Зниження концентрації Na відзначають при патології ШКТ: тривала діарея, наявність ілеостоми. Причиною гіпонатріємії може бути і недостатнє (менше 8-6 г на добу) надходження натрію в організм внаслідок голодування або при дієті без солі.
Рівень натрію може знижуватися у відповідь на збільшення загального обсягу рідини організмі (при надмірному споживанні води, серцевій недостатності, цирозі, захворюваннях нирок, що викликають надмірну втрату білка із сечею, наприклад, нефротичному синдромі).
Альдостерон змушує нирки утримувати натрій і виводити калій. При утриманні натрію виробляється менша кількість сечі, викликаючи збільшення обсягу крові. Гіпофіз секретує вазопресин (іноді називається антидіуретичний гормон).