Відкрив дорогу з Китаю на Захід – Великий шовковий шлях. З його ім'ям китайські історики пов'язують появу в Китаї люцерни, винограду, гранату, огірка, волоського горіха та фігового дерева. Про діяльність Чжан Цяня до 138 року відомо небагато. Він був уродженцем області Ханьчжун (південь нинішньої провінції Шаньсі).
Чжан – Китайський захід довжини = 100 цуней (близько 3 м)
в 145 або прибл. 135 р. до зв. е.