Птолемей розробив так звану геоцентричну систему світу, згідно з якою всі видимі рухи небесних світил пояснювалися їхнім рухом (часто дуже складним) навколо нерухомої Землі.
Насамперед він відомий як той, хто закріпив геоцентричну модель, узагальнивши наукові відомості еллінів і вавилонян. Також залишив по собі ряд праць з оптики (де описав ряд законів відбиття та заломлення променів) та механіки. Ввів поділ геометричних градусів на хвилини та секунди.
В основі системи світу Птолемея лежать чотири основні припущення: 1) Земля перебуває у центрі Всесвіту; 2) Земля нерухома; 3) усі небесні тіла рухаються навколо Землі; 4) рухи небесних тіл відбуваються по колам із постійною швидкістю, тобто рівномірно.
Геоцентрична система світу (від ін. -грец. Γῆ, Γαῖα – Земля) – уявлення про влаштування світобудови, згідно з яким центральне положення у Всесвіті займає нерухома Земля, навколо якої обертаються Сонце, Місяць, планети та зірки.