У більшості європейських країн європейська кінська сила визначається як 75 кгс·м/с, тобто як потужність, яка потрібна, щоб рівномірно вертикально піднімати вантаж масою 75 кг зі швидкістю 1 метр в секунду при стандартному прискоренні вільного падіння (9,80665 м/с²).
Кінська сила відповідає переміщенню 75 кілограмів на метр нагору за одну секунду. Але з цією швидкістю кінь може тягнути лише 15% своєї маси, тому тварина масою 500 кілограмів розвиває потужність 1 кінську силу.
Співвідношення кВт і кінської сили 1 кВт дорівнює 13596 л. с. при обчисленні потужності двигуна.
Здавалося б, відповідь очевидна: одна кінь – це одна кінська сила і більше в ній не може бути. Але не все так просто. Короткочасно ця тварина може розвинути потужність до 13 кінських сил!