7 грудня 1988 р. об 11 годині 41 хвилині за місцевим часом на північному заході Вірменської РСР стався катастрофічний землетрус магнітудою 8. В епіцентрі землетрусу, м. Спитаке, інтенсивність поштовхів досягла 9-10 балів (За 12-бальною шкалою MSK-64).
30 секунд Місто Спітак був зруйнований вщент за 30 секунд в результаті землетрусу. Стихія зруйнувала 21 місто та селище, 324 села, знищила 80% житлового, соціального та виробничого фондів другого за величиною міста Вірменії – Ленінакана (нині Гюмрі).
п.; 7 балів (дуже сильне) – значне пошкодження будівель; тріщини у штукатурці та відламування окремих шматків, тонкі тріщини у стінах, пошкодження димових труб; тріщини у сирих ґрунтах; 8 балів (руйнівне) – руйнування у будинках: великі тріщини у стінах, падіння карнизів, димових труб.
11 балів (Катастрофа) – численні тріщини на поверхні Землі, великі обвали в горах. Загальна руйнація будівель; 12 балів (сильна катастрофа) – Зміна рельєфу у великих розмірах. Величезні обвали та зсуви.