Світова війна — термін, який зазвичай використовується для позначення двох озброєних конфліктів планетарного масштабу, безпрецедентних за подіями та кількістю жертв, що сталися протягом першої половини XX століття
Заручившись нейтралітетом Радянського Союзу (у серпні 1939 року було підписано німецько-радянський пакт про ненапад), Німеччина розв'язала Другу світову війну, напавши на Польщу 1 вересня 1939 року. У відповідь на це 3 вересня Великобританія та Франція оголосили війну Німеччини.
«Вчені швейцарського статистичного центру опублікували такі підрахунки: за 5000 років людської історії лише 292 року на Землі не було воєн, а 15513 великих і малих воєн забрали 3 мільярди 640 мільйонів життів» (Ліхтенштейн Є. Слово про науку, М.: «Знання», 1976, стор 117).
Першу світову війну спровокувала невелика жменька войовничих високопоставлених політиків та військових в Австро-Угорщині, Німеччині та Росії. До 1914 року вбивство особи королівського роду зазвичай не призводило до війні.