Весь процес малігнізації може тривати 10 – 20 років і більше. Спочатку рак розвивається в слизовій оболонці і не вростає в більш глибокі шари. Далі ракові клітини можуть прорости всю стінку кишечника і проникнути у навколишні тканини.
Симптоми раку прямої кишки, які є приводом для звернення до кваліфікованого фахівця: поява крові, слизу чи гною в калових масах; нетримання калу та метеоризм; порушення стільця (пронос, запор);
Скільки часу минає від мутації до розвитку пухлини та метастазів? Вчені Стенфордського університету підрахували, що потрібно від двох до восьми мутацій і більше 10 років, щоб нормальна клітина стала злоякісною пухлиною. Для запущеного колоректального раку цей час може становити близько 20 років.