У період з 1982 (або з 1978) по 1990 рік вбивав жінок і дітей. Найчастіше під різними приводами заманював своїх жертв у безлюдні місця, де завдавав їм численні тілесні ушкодження та вбивав. Тіла деяких жертв він ґвалтував, розчленовував і вживав у їжу.
Дочка «Ростовського потрошителя» рано народила сина та поїхала до Харкова. За словами Амурхана Яндієва, Чикатіло особисто розповідав, як одного разу привіз до себе онука та вночі домагався хлопчика. Дитина повідомила про все матері, тож трапився сімейний скандал, після якого Людмила зареклася спілкуватися з батьком.
Для цього вони зробили складний грим, понівечили обличчя та поставу. Чикатіло, придумали носовий хусткаяким він витирає то обличчя, то член перед згвалтуванням або мастурбацією.