Щоб визначити число електронів на зовнішньому (останньому) рівні, потрібно знати, а) число рівні дорівнює № періоду, в якому знаходиться елемент; б) для елементів основних підгруп число зовнішніх електронів дорівнює № групи; в) для елементів побічних підгруп кількість зовнішніх електронів не перевищує двох.
Енергетичний рівень (електронний шар) – Сукупність електронів з близькими значеннями енергії. Енергетичні рівні нумерують, починаючи з найближчого до ядра. Встановлено, що максимальна кількість електронів на енергетичному рівні дорівнює 2n², де n – його номер.
Послідовність заповнення оболонок зводиться до наступного: 1s, 2s, 2p, 3s, 3p, 4s, 3d, 4p, 5s, 4d, 5p, 6s, 4f, 5d, 6p, 6d, 7s.