Відповідно до більшості джерел, приблизно 85% мусульман світу становлять суніти, 15% – шиїти разом з невеликою меншістю, до якої входять члени ісламських сект (ахмадити, алавіти, друзи, ібадити, ісмаїліти та ін).
Хадіс про те, що громада мусульман розділиться на сімдесят три течії. Від Абу Хурайри повідомляється, що посланник Аллаха сказав: «Юдеї поділяться на сімдесят одну течію, а християни – сімдесят два.
Суніти та шиїти являють собою дві основні гілки ісламу. Більшість послідовників ісламу загальною чисельністю 1,3 мільярда людей – суніти. Шиїти – меншість, вони становлять приблизно 15% від загальної кількості мусульман, і більшість із них проживає в Ірані.