Найбільш повний словник ієрогліфів Чжунхуа цзыхай («Море китайських ієрогліфів» 中華字海) видання 1994 містить 85 568 ієрогліфів.
Точне число ієрогліфів у китайській мові складно назвати, в одних джерелах – називається понад 40 000, в інших – понад 80 000. Проте, згідно китайською дослідженням, вільне володіння китайською мовою вимагає знання від 800 до 3500 ієрогліфів.
Сучасні словники зазвичай містять трохи більше 20 тисяч ієрогліфів. Освічений китаєць повинен знати близько 8 тисяч, іноземцю для повсякденного життя і читання газет буде достатньо 3-4 тисяч (хоча тут все відносно).
У середньому для комфортного читання, наприклад, китайської газети вистачає 2000-3500 ієрогліфів. А ось щоб читати вузьконаправлені тексти знадобиться знання мінімум 4000 ієрогліфів.