З 1919 року організацією прийнято 187 конвенцій та рекомендацій із соціально-трудових питань. Вищий орган МОП – Міжнародна конференція праці, скликається не рідше одного разу на рік.
За минулі роки МОП прийняла понад 370 конвенцій і рекомендацій, що охоплюють різні галузі соціально-трудових відносин. Конвенції МОП приймаються на основі консенсусу на сесіях Міжнародної конференції праці та підлягають ратифікації державами — членами МОП.
Конвенція № 178 «Про інспекцію праці та побуту моряків» (1996); Конвенція № 181 «Про приватні агентства зайнятості» (1997); Станом на 15 вересня 2003 р. ні одна з намічених до ратифікації Конвенцій МОП не була ратифіковано.
Конвенції МОП охоплюють широке коло соціальних та трудових питань, включаючи основні права людини, мінімальну заробітну плату, виробничі відносини, зайнятість, соціальний діалог, соціальний захист та інші питання. Конвенції МОП з ґендерних питань мають тривалу історію.