Перший термін клінічної смерті триває лише 3-5 хвилин.. Це той час, протягом якого вищі відділи головного мозку зберігають свою життєздатність при аноксії (відсутність постачання органів, зокрема головного мозку киснем) в умовах нормотермії (температура тіла – 36,5 °C).
Міжнародна група дослідників проаналізувала життєву активність майже півтисячі пацієнтів, які перебували при смерті, та з'ясувала, що їхня смерть настала максимум через 4 хвилини 20 секунд. після зупинки серця. Це важливо враховувати, якщо померлі передають свої органи на донорство.
виживання до виписки після зупинки серця наближається до 50%.
живе. Остаточна смерть мозку відбувається пізніше. Зазвичай мозок повністю «вимикається» приблизно через 10 хвилин після зупинки серця.