Крейдяний період, або крейда, – останній період мезозойської ери. Почався 145 млн років тому, закінчився 66 млн років тому. Тривав, таким чином, близько 79 мільйонів років – найтриваліший з періодів мезозойської ери і фанерозою в цілому.
μέσος "середній" + ζωή "життя") – геологічна ера, яка тривала від 251,902 ± 0,024 млн років тому до 66,0 млн років тому (загалом близько 186 млн років).
Отже, Крейда утворився в крейдяному періоді мезозойської ери. Чому не раніше чи пізніше? Наприкінці крейдяного періоду відбулося чергове велике вимирання багатьох груп рослин та тварин і птахів. Вимерло приблизно 50% ВСІХ видів, включаючи всіх нелітаючих динозаврів.
Середня температура становила 23-29 °C. Це на 10—15 °C вище, ніж сьогодні, в цих же районах Землі. Крейдяний період був в цілому вологим і жарким, значно теплішим ніж сьогодні.