Вся ця клінічна картина найчастіше розвивається гостро, як напад, який триває від кількох днів до кількох місяціва потім може повторюватися. Приступообразные форми шизофренії сприятливіші, в прогностичному плані, ніж безперервні.
Хвороба протікає щонайменше шість місяців, але може тривати і все життя. Стан може призвести до інвалідності та залишити глибокі сліди у самооцінці. Людина може виявитися нездатною працювати або вчитися, стає замкненою або страждати від спалахів гніву.
Продромальний період хвороби може тривати від кількох тижнів за кілька років (у середньому, два-три роки). Прояви хвороби можуть наростати поступово, у результаті близькі який завжди звертають увагу до зміни у стані хворого.
Минулого року міжнародна група вчених виявила, що у мозку пацієнтів із шизофренією з перебігом захворювання може розпочатися процес нормалізації обсягу сірої речовини. У ділянках з нестачею сірої речовини відбувалося його потовщення, а з надлишком навпаки, зменшення.