Найбільш важливе відмінність АК–74 від АКМ – зменшений калібр ствола. Стовбури для АК–74 виконуються ротаційним куванням (радіальним обтисканням) і мають збільшену товщину хромового захисного покриття в каналі ствола.
АК74
| Автомат Калашнікова калібру 5,45 мм зразка 1974 року (АК–74) | |
|---|---|
| Вид боєживлення | коробчастий секторний магазин на 30 патронів (можливе використання магазинів на 45 патронів від РПК-74 та магазинів на 60 патронів) |
| Приціл | регульований відкритий, кріплення для оптичного не передбачено (крім АК–74М, АК-74Н, АКС-74Н) |
Переваги АК–74 Більш легкий і менший патрон 5,45 має тенденцію до нишпорення і осколків при попаданні в корпус, тоді як варіант 7,62 пробиває прямі отвори. Крім того, АК–74 збільшує ефективну дальність стрілянини до 500 метрів. Більш легкий патрон також означає легку віддачу.