До 1938 року конструктор Шпагін розробив модуль стрічкового живлення для ДК. 26 лютого 1939 року удосконалений кулемет був прийнятий на озброєння РСЧА під позначенням «12,7 мм великокаліберний кулемет Дегтярьова – Шпагіна зразка 1938 року – ДШК».
Патрон, що застосовується – 12,7×108 мм ДШК. Боєживлення здійснювалося з короба зі стрічкою на 50 патронів, Подача – зліва. Кулемет володіє досить високим темпом стрілянини, що обумовлює ефективність вогню по швидко рухомим цілям.
Кулемет заряджається із закритою кришкою. Просто перший патрон вставляється у вікно лентоприймача і клацається за нижніми пальцями подавця.