До 1938 року конструктор Шпагін розробив модуль стрічкового живлення для ДК. 26 лютого 1939 року удосконалений кулемет був прийнятий на озброєння РСЧА під позначенням «12,7 мм великокаліберний кулемет Дегтярьова – Шпагіна зразка 1938 року – ДШК».
Патрон, що застосовується – 12,7×108 мм ДШК. Боєживлення здійснювалося з короба зі стрічкою на 50 патронів, Подача – зліва. Кулемет володіє досить високим темпом стрілянини, що обумовлює ефективність вогню по швидко рухомим цілям.
Патронник, має форму гільзи, служить приміщення патрона. Нарізна частина служить для надання кулі обертального руху навколо поздовжньої осі, що необхідне забезпечення стійкості кулі при її польоті. У нарізній частині є вісім парезів; нарізка права.