Молекула ДНК у складі кожної хромосоми складається з двох ниток, які, переплітаючись між собою, формують подвійну спіраль, структуру якої було визначено 1953 року англійськими вченими Джеймсом Вотсоном і Френсісом Криком з урахуванням експериментального матеріалу іншого англійського вченого – Розалінд Франклін.
Геном розбито на 46 пар молекул ДНК. Одна пара молекул ДНК називається хромосома . Кожна хромосома несе певний набір генів, наприклад, 18 хромосомі закладені гени, що кодують колір очей і т.д.
У переважній більшості випадків (крім деяких вірусів, що містять одноланцюжкову ДНК) макромолекула ДНК складається з двох ланцюгів, орієнтованих азотистими основами один до одного. Ця дволанцюжкова молекула закручена по гвинтовій лінії.
Усі (або майже всі) клітини людського організму мають ідентичний геном Загальна кількість нуклеотидів (полімерних молекул, що складають нашу ДНК) у 23 парах хромосом, приблизно дорівнює 3,2 млрд, тобто – 3 х 109.