Якщо в акваріумі є живі рослини або корали-фотосинтетики, то акваріум потребує регулярного освітлення. Тривалість світлового дня встановлюється десь від 8 до 11 години на день. Надто довгий світловий день викличе лише водоростевий спалах.
Чим швидше ростуть рослини, тим більше має бути довжина світлового дня. Це означає, що якщо тривалість освітлення акваріума з тропічними мешканцями має бути близько 11-12 годин на добу, то для холодноводного акваріума достатньо (а більше і не рекомендується) 9-10 годин.
Краще (для екосистеми та зростання) інтенсивний світло протягом 8-10 годин на добу, ніж слабкі люмінесцентні лампи протягом 14-16 годин. При цьому у Вас не буде таких проблем у нижчих водоростях! Справа в тому, що водні рослини зазвичай активно поглинають енергію саме 8-10 годин.
Згідно з ним, рівень освітлення визначається розподілом сукупної потужності ламп на об'єм акваріума. Якщо отримане значення перебувають у позначки 0,25 Вт/літр, отже освітлення слабке, 0,5 Вт/літр відповідають середньому рівню, а при значеннях 1 ват/літр і більше освітлення вважається високим.