Ручна лупа може збільшувати 2, 4, 8, 10, 16, 20 раз. Існує і сильніші лінзи, але вони не використовуються в ручних лупах, а знаходять застосування в інших приладах.
Формула збільшення збільшувального скла Лупа – це будь-яка позитивна лінза з фокусною відстанню менше 250 мм. Приблизне збільшення M, яке забезпечується об'єктивом, розраховується шляхом розподілу його фокусної відстані на 250. Наприклад, об'єктив з фокусною відстанню 50 мм дасть збільшення М = 250/50 = 5×.
Ручна лупа збільшує предмети у 2-20 разів. У штативної лупи в оправу, укріплену на підставці – штативі, вставлено два збільшувальні стекла. До штатива прикріплюється предметний столик з отвором та дзеркалом. Штативна лупа збільшує предмети у 10-25 разів.