Молода людина 26-ти років, десь службовець і отримує жебрацьку платню 1200 рублів на рік. Він уже 8 років живе у Петербурзі, але так і не нажив знайомих.
Але саме в Санкт-Петербурзі розгортається дія твору Ф. М. Достоєвського «Білі ночі», і саме в цю пору зустрічаються два безнадійні романтики — двадцятишестирічний Мрійник та сімнадцятирічна Настенька.
Головна героїня повісті; 17-річна «премиленька брюнетка», з «хорошенькими маленькими ручками», при першій зустрічі з Мрійником — у «премиленькому жовтому капелюшку і в кокетливій чорній мантильці».