Алкогольна залежність – хронічна хвороба, яка протікає зазвичай. 30-40 років, непомітно починаючись та закінчуючи важкими станами. Лікарі виділяють три етапи чи три стадії залежності. Середня тривалість кожної стадії 10-15 років.
Для розвитку алкоголізму у дорослого необхідно 5-10 років безперервного вживання спиртного, у підлітків цей термін обмежується лише у 2–3 роки — процеси фізичного та психологічного отруєння протікають набагато швидше.
Наскільки швидко виникає алкогольна залежність – Залежить головним чином від індивідуальності людини. Одні люди стають алкоголіками після чарки алкоголю, інші можуть пити місяці, треті роки. Є думка, що багато хто п'є і не спивається.
Так, людина, яка п'є частіше, ніж раз на 14 днів, має право вважатися алкоголіком. При цьому дозування випитого не має жодного значення. За словами фахівця, найчастіше причиною налягання на спиртне є потяг до розслаблення — інакше той, хто випиває, досягти цього вже не хоче і, часом, може.