Максимальна довжина тіла – понад 50 см, маса – до 3 кг, максимальна тривалість життя – 21 рік.
Це означає, що латимерії належать до морських довгожителів – поряд з гренландськими акулами (вони можуть жити близько 500 років), китами (близько 200 років), амурськими коропами (близько 200 років), морськими окунями (близько 200 років) та озерними осетрами (тривалість життя до 150 років).
Менше всього живуть дрібні риби – тугун, гольян, верхівка – до 5-6 років.
Росте плітка повільно – всього по 2,5-3 см на рік. Лише до 10 років вона досягає ваги 300 г, після чого вже може харчуватися молюсками.