Диск MBR допускає лише чотири Основні розділи. Якщо вам потрібно більше, можна призначити один з розділів розширеним розділом, і на ньому можна створювати більше підрозділів або логічних дисків.
BIOS зчитує один сектор (512 байт), тобто безпосередньо MBR, що знаходиться за адресою: «циліндр 0, головка 0, сектор 1», і поміщає їх у область пам'яті за фізичною адресою 0x7C00.
MBR логічно можна розділити на три області: код початкового завантажувача (446 байт), таблицю розділів (чотири записи по 16 байт кожна, перший запис знаходиться по зміщенню 1BEh від початку MBR) і сигнатуру – слово зі значенням AA55h, що займає останні два байти MBR (Зміщення 1FEh).
Основна таблиця розділів MBR може містити не більше 4 первинних розділівтому був винайдений Розширений розділ (Англ. extended partition).