У звичайному градуснику міститься до 2 г ртуті, в енергозберігаючих лампах трохи більше 2,5 мг, т. е. майже в 1000 разів менше.
При гострому отруєнні парами ртуті з'являється мідно-червоне забарвлення слизових рота та глотки, металевий присмак у роті, нудота, блювання, біль у животі, можливе підвищення температури тіла до 39°С. За кілька годин, котрий іноді днів, може виникнути розлад шлунка.
Варто відмітити що ртуть випаровується протягом 2 діб, якщо це був розбитий градусник. Якщо ж ртуть не була зібрана, то одна кулька діаметром 2-3 мм може випаровуватися протягом трьох років і весь цей час відправлятиме організм усіх, хто перебуватиме в цьому приміщенні.
А от вдихнути пари ртуті за наявності того, хто розбився градусника – просто. Результат – ртутне отруєння, яке тривалий час може протікати без загальних симптомів. Дратівливість, нудота, схуднення. Однак отруєння повільно, але правильно підкрадається до центральної нервової системи та нирок.