Найчастіші типи течії: неправильно-перемежний тип і періодична депресія. Маніакальні епізоди зазвичай починаються раптово і тривають від 2 тижнів до 4-5 місяців (середня тривалість епізоду близько 4-х місяців).
Манія – Період ейфорії та високого настрою не менше 7 днів. Якщо її не лікувати, епізод манії може тривати від 3 до 6 місяців. Він характеризується відображенням трьох чи більше таких типів поведінки: Говорити швидко і безперебійно.
Епізоди манії або депресії тривають приблизно 3-7 місяців, причому депресивні фази набагато триваліші за маніакальні. Зміна фаз може бути правильною або неправильною, вони можуть чергуватись з періодами інтермісії, крім того, розлад може виражатися тільки в одному епізоді: маніакальному або депресивному.
Маніакальна стадія часто характеризується відсутністю розважливості. Той, хто страждає розладом може робити вчинки, які завдають труднощі йому самому і оточуючим. Він може, наприклад, повністю запустити свої фінансові справи або поводитися сексуально розкуто.