У загальному сенсі семестр – це навчальне півріччя, але воно не обов'язково триває рівно 6 місяців. Як правило, перше півріччя починається 1 вересня і закінчується 25-30 грудня. Друге зазвичай починається з початку чи з середини лютого. Це залежить від тривалості зимових канікул.
Один семестр займає 4-5 місяців – з початку вересня до кінця грудня-січня. Починається навчальний рік із лекцій, а закінчується завжди заліковим тижнем та екзаменаційною сесією. Причому сесія займає цілий місяць. У цей час складаються всі іспити.
Навчальний рік складається з двох семестрів: тривалість першого – з 1 вересня до 25 січня, другого – з 9 лютого до 30 червня. Наприкінці кожного семестру студенти складають заліки та іспити. Канікули бувають 2 рази на рік. Зимові тривають 2 тижні (з 25 січня до 9 лютого), літні – 2 місяці (з 1 липня до 30 серпня).
Сесія проходить упродовж місяця. Зазвичай призначається 5-7 іспитів, які розподіляють із проміжком у кілька днів. Студенти починають підготовку до сесії із залікового тижня. Це час, коли здаються непрофільні предмети.